De havenstad Cotonou ligt in het zuiden van Benin, op een strook land tussen de Golf van Guinea en het Nokouemeer in West-Afrika. De naam van de stad is afgeleid van het woord "Ku-Tonu", wat "Monding van de Doodsrivier" betekent in de inheemse taal. Cotonou is ontstaan uit een klein vissersdorp dat aan een lagune lag. Vandaag de dag is de stad zetel van de regering van het Afrikaanse land Benin. De bebouwing van de stad loopt van de typische lemen hutten tot de koloniale stijl en moderne hoogbouw. Het stadsbeeld wordt bepaald door de werkplaatsen en hutten van handwerkers, straathandelaars, marktvrouwen en gaarkeukens. Het mooist zijn nog wel de markten. De internationale Dantokpa-markt is een van de grootste markten in West Afrika. Ook de vismarkt is een bezoek waard in de vroege morgen, evenals de Ganhi-fruitmarkt en de kunstmarkt.
