Panamakanaal Cruise - van Fort Lauderdale - 135451

Fort Lauderdale wordt ook wel het Venetië van Florida genoemd, maar ook Fort Liquordale. Dit is een knipoog naar het uitstekende nachtleven van deze strandstad. Met haar tropische klimaat, witte parelstranden en warme wateren is dit een topbestemming!

Naast boottochtjes per watertaxi over de vele grachten en kanalen zijn er veel attracties in de buurt van Florida. Denk aan Disney World, Universal Studios en Florida Keys. Op Las Olas Boulevard vind je veel kunstgalerieën, exclusieve winkels en cafés.

Fort Lauderdale is niet alleen zon, zee en strand, maar kent ook mooie wandelroutes zoals de River Walk. Tijdens deze tocht loop je langs de noordelijke oever van de New River. Je kan regelmatig een stop maken bij de vele kroegjes die op de route liggen.

Cartagena is een havenstad vernoemt naar de gelijknamige stad in Spanje. Alleen wordt de stad hier Cartagena de Indias genoemd. Tijdens de 16de en 17de eeuw was Cartagena een belangrijke haven voor de Zilvervloot. In de oude stad zijn veel koloniale gebouwen te vinden, zoals het Paleis van de Inquisitie, de Conventie van Santa Clara en een jezuïtische school. De stad wordt omringd door een aantal verdedigingswerken. Buiten de stad staat het beeld van India Catalina, het nationale symbool van het land. In 1495 geboren als stamhoofd en in 1509 meegenomen naar Santo Domingo. India Catalina heeft een belangrijke rol gespeeld bij de verovering van Noord-Colombia.

Het Panamakanaal is ongeveer tachtig kilometer lang en telt drie sets sluizen, een aan de Atlantische kant en twee aan de kant van de Stille Oceaan. Via deze sluizen moeten schepen een hoogteverschil van 26 meter boven zeeniveau overwinnen om naar de andere oceaan te kunnen komen. Het water stijgt en zakt in de sluizen met behulp van een ingenieus systeem dat gebruik maakt van zwaartekracht. Er komt geen pomp aan te pas. Hoewel het kanaal twee oceanen met zout zeewater verbindt, is het water in het kanaal zelf zoet. Dit is mede van belang om het water van de beide oceanen en daarmee het dieren- en plantenleven gescheiden te houden. Een grotendeels aangelegd meer, Gatun, vervult de rol van bassin. Regenwater en water uit het omliggende regenwoud wordt erin verzameld om vervolgens naar de sluizen te vloeien. Per keer verbruikt een sluis bijna tweehonderd miljoen liter water.

Fuerte Amador is de toegangspoort tot het 80 kilometer lange Panamakanaal, dat de Stille Oceaan met de Atlantische Oceaan verbindt. In het kanaal overbruggen imposante sluizen drie keer een hoogteverschil, een fascinerend staaltje techniek. De lange boulevard Amador Causeway verbindt de haven met het vasteland. Hier vindt u gezellige winkeltjes en restaurants met een prachtig uitzicht op de indrukwekkende skyline van Panama City, die wordt gekenmerkt door meer dan 200 wolkenkrabbers.

Panama Viejo, het historische deel van de stad, is een absolute aanrader. Deze wijk, met zijn charmante koloniale huizen, staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO en biedt een unieke inkijk in de geschiedenis van Panama. Daarnaast kunt u de oude wijk Casco Viejo verkennen, waar het rijke koloniale verleden van de stad tot leven komt. Deze sfeervolle wijk staat vol met prachtige gebouwen, oude kerken, smalle straatjes en pittoreske pleinen. Het is ook een bruisende plek met tal van restaurantjes, bars, kunstgaleries en levendige dansgelegenheden waar salsa en rumba centraal staan.

Voor een panoramisch uitzicht over Old Panama en de stad is een bezoek aan de historische heuvel Cerro Ancón een echte aanrader. Deze rustige, groene plek biedt niet alleen spectaculaire uitzichten maar ook een welkome ontsnapping uit de drukte van de stad.

Puntarenas, wat letterlijk 'zandig punt' betekent in het Spaans, is een kuststad in Costa Rica die bekendstaat om zijn prachtige stranden, geliefd bij surfers van over de hele wereld. De ontspannen sfeer en de indrukwekkende kustlijn maken het een ideale bestemming voor iedereen die van zon, zee en surfen houdt.

Hoewel de stad nu een populaire toeristische bestemming is, begon de groei van Puntarenas pas in de 19e eeuw, toen de bloeiende koffieproductie het gebied belangrijk maakte voor de export. In die tijd werd de koffie met ossenkarren naar de stad gebracht, maar al snel werd dit proces versneld door de aanleg van een spoorweg, wat bijdroeg aan de economische ontwikkeling van de regio.

Puerto Quetzal is gelegen aan de Stille Oceaan en is een belangrijke havenstad in Guatemala en een ideale uitvalsbasis voor het verkennen van het binnenland. Vanaf hier kunt u een excursie maken naar Antigua, de voormalige hoofdstad van Guatemala en een UNESCO-werelderfgoed. De rit naar deze koloniale parel duurt ongeveer 1,5 uur en biedt prachtige uitzichten op vulkanen, veeboerderijen en suikerrietplantages. In Antigua kunt u het Central Plaza, de indrukwekkende kathedraal en het historische Capuchinas klooster bezoeken, dat een inkijkje biedt in het koloniale kloosterleven. Voor avonturiers is er ook de mogelijkheid om de Maya-ruïnes van Tikal te verkennen, diep in de jungle, waar u apen en neusbeertjes kunt tegenkomen.

Puerto Vallarta is een stad in Jalisco in Mexico, gelegen aan de Baai van Banderas en de Grote Oceaan. Deze stad is tevens de hoofdstad van de gemeente Puerto Vallarta en op Cancun en Acapulco na is het de drukst bezochte badplaats van Mexico. Puerto Vallarta is een drukbezochte spring-break bestemming en er leggen veel cruiseschepen aan. Langs het prachtige witte strand loopt een lange promenade waar verschillende terrasjes zijn gevestigd. Puerto Vallarta is een van de mooiste strandbestemmingen die er is, het strand is geweldig mooi en er worden veel culturele activiteiten georganiseerd. Tevens kan er goed gesnorkeld en gedoken worden bij de riffen voor het strand.

San Francisco is de vierde stad van de Verenigde Staten. De stad is gelegen aan de westkust en is kenmerkend voor haar heuvels, 43 in totaal. Omdat er geen normale trams kunnen rijden, wordt er gebruik gemaakt van zogeheten ‘cable cars’. Beroemde bezienswaardigheden van de stad zijn o.a. de Golden Gate Bridge, Alcatraz, de Transamerica Pyramid en de kabeltrams. Een bezoek aan een van deze highlights mag zeker niet tijdens uw vakantie missen. Het is ook leuk om over de Fisherman’s Wharf te lopen en hier verse visgerechten te proeven in een van de vele restaurants.