Panamakanaal Cruise - van Panama-stad - 126569

Panama-stad is de hoofdstad van het gelijknamige land en ligt net en oosten van het pacifische punt van het Panamakanaal. De stad combineert geschiedenis met moderniteit. De grootste bezienswaardigheid is natuurlijk het kanaal en de bruggen Puente de las Americas en Puente Cenenario.

Panama-stad is de hoofdstad van het gelijknamige land en ligt net en oosten van het pacifische punt van het Panamakanaal. De stad combineert geschiedenis met moderniteit. De grootste bezienswaardigheid is natuurlijk het kanaal en de bruggen Puente de las Americas en Puente Cenenario.

Het Panamakanaal is ongeveer tachtig kilometer lang en telt drie sets sluizen, een aan de Atlantische kant en twee aan de kant van de Stille Oceaan. Via deze sluizen moeten schepen een hoogteverschil van 26 meter boven zeeniveau overwinnen om naar de andere oceaan te kunnen komen. Het water stijgt en zakt in de sluizen met behulp van een ingenieus systeem dat gebruik maakt van zwaartekracht. Er komt geen pomp aan te pas. Hoewel het kanaal twee oceanen met zout zeewater verbindt, is het water in het kanaal zelf zoet. Dit is mede van belang om het water van de beide oceanen en daarmee het dieren- en plantenleven gescheiden te houden. Een grotendeels aangelegd meer, Gatun, vervult de rol van bassin. Regenwater en water uit het omliggende regenwoud wordt erin verzameld om vervolgens naar de sluizen te vloeien. Per keer verbruikt een sluis bijna tweehonderd miljoen liter water.

De San Blaseilanden liggen aan de Caraïbische zijde van Panama. De eilandengroep bestaat uit 365 eilanden waarvan er maar een paar bewoond zijn. Deze zijn ook meteen zeer dichtbevolkt. De eilanden liggen in een autonome regio en worden sinds 1938 bestuurd door de Kuna-indianen. Op de door kokosbomen omzoomde eilanden zijn geen muggen. Misschien dat de Indianen zich er daarom hebben gevestigd! In speciale houten boten, de 'cayucos', gaan de Indianen op jacht naar schaaldieren. In tegenstelling tot andere stammen in het Caraïbische gebied, zijn de Kuna's altijd van top tot teen gekleed, meestal in bonte klederdracht. Voor toeristen zijn de San Blaseilanden een mooi, ongerept duikgebied, dat uitnodigt tot dromen met zijn zandstranden in beschutte baaien en het turkooiskleurige, warme water.

Cartagena is een havenstad vernoemt naar de gelijknamige stad in Spanje. Alleen wordt de stad hier Cartagena de Indias genoemd. Tijdens de 16de en 17de eeuw was Cartagena een belangrijke haven voor de Zilvervloot. In de oude stad zijn veel koloniale gebouwen te vinden, zoals het Paleis van de Inquisitie, de Conventie van Santa Clara en een jezuïtische school. De stad wordt omringd door een aantal verdedigingswerken. Buiten de stad staat het beeld van India Catalina, het nationale symbool van het land. In 1495 geboren als stamhoofd en in 1509 meegenomen naar Santo Domingo. India Catalina heeft een belangrijke rol gespeeld bij de verovering van Noord-Colombia.

Puerto Limon betekent letterlijk citroen-haven. Het is de belangrijkste haven van het Caribisch gebied waar onder andere bananen worden geëxporteerd. Dit is het belangrijkste exportproduct. Locals noemen de stad gewoonweg Limon. Puerto Limon is niet de plek waar de bounty stranden voor het oprapen liggen, maar 40 kilometer naar het zuiden in Cahuita vindt u mooie plekjes aan zee. In Cahuita zijn ook vele dieren te bewonderen, tijdens een jungle tochtje kunt u zeker een aantal apen en toekans tegenkomen. Direct naast Cahuita ligt Puerto Viejo. In dit kleine surfers dorpje waar de tijd lijkt stil te staan kunt u heerlijk genieten van de relaxte sfeer, het lokale eten, reggae muziek en de beste golven. Verder kunt u een bezoek brengen aan Museo Etno Historico en aan de markt Mercado Central.

George Town is de hoofdstad van de Kaaimaneilanden, een Brits overzees gebied in het Caribisch gebied. Het is gelegen op het grootste eiland van de Kaaimaneilanden, Grand Cayman. George Town staat bekend om zijn prachtige stranden, levendige cultuur, belastingvrije winkels en als een belangrijk financieel centrum.

Een van de meest opvallende kenmerken van George Town zijn de prachtige witte zandstranden en het kristalheldere turquoise water. Het Seven Mile Beach, dat zich uitstrekt langs de westkust van Grand Cayman, wordt vaak beschouwd als een van de mooiste stranden ter wereld.

Naast zijn stranden, winkels en financiële sector, heeft George Town ook een rijke maritieme geschiedenis en diverse culturele bezienswaardigheden. Het Cayman Islands National Museum biedt inzicht in de geschiedenis en cultuur van de eilanden, terwijl het Pedro St.-James Castle, ook wel bekend als het 'oudste huis', een fascinerend inzicht biedt in het leven op de Kaaimaneilanden in de 18e eeuw.

Ocho Rios betekent in het Spaans "de acht rivieren", en de bijnaam van deze stad is dan ook "Ochie". Gelegen aan de noordkust van Jamaica, kenmerkt deze stad zich door tropische temperaturen, kraakwitte stranden en azuurblauw water. Voor de durfals onder ons is een tocht op een bamboevlot over de Martha Brae-rivier een aanrader. Wie het wat rustiger aan wil doen, kan een suikerriet- of tropische vruchtenplantage bezoeken. Een absolute must-see is de Dunn’s River Falls. Met een gids is het mogelijk om de waterval te bezoeken. Vanuit Ocho Rios worden tal van andere excursies georganiseerd.

De gemoedelijke havenstad Port Antonio in het noordoosten van Jamaica ligt aan een van de mooiste baaien van de Caraïbische zee en is omgeven door bergen. Mitchell’s Folly, een villa van twee verdiepingen die in 1905 is gebouwd door de Amerikaanse miljonair Dan Mitchell, is interessant. Ook de ruïnes van een herenhuis met 60 kamers zijn het bezichtigen waard. Door de rijkdom aan vis vindt in San Antonio iedere herfst een internationale viswedstrijd plaats. Op de Rio Grande kan men vlotvaren. Rafting is zeer populair bij vakantiegangers. De stranden San San en Boston behoren tot de mooiste stranden van Port Antonio. Op ongeveer 8 km van de stad ligt een van de mooiste baaien van de Caraïben, de Blauwe Lagune, een kristalheldere baai met een zoetwaterbron. Bezienswaardigheden: vuurtoren van Folly Point, Church of Jesus Christ, Navy Island met tropisch park, Musgravemarkt, Clock Tower, Courthouse.

La Romana is de hoofdstad van de gelijknamige provincie. De laatste jaren is La Romana uitgegroeid tot een populaire vakantiebestemming. Tegenover La Romana ligt het eiland Catalina. In de buurt ligt Bayahibe, een vissersdorpje dat ook zeker het bezoeken waard is. Waar La Romana bekend staat om haar suikerrietplantages, is Bayahibe vooral bekend vanwege haar uitgestrekte stranden met vele palmbomen. Op Isla Saona kunt u twee activiteiten in één combineren: snorkelen en wandelen in het natuurpark. Andere bekende toeristische trekpleisters zijn Casa de Campo, een resort met luxe villa’s, en Altos de Chavón, een 17e-eeuws Mediterraans dorpje.

Puerto Plata is één van de oudste steden van de Dominicaanse Republiek, die in 1496 door Columbus' broer Bartolomeo werd gesticht. In de 19e eeuw beleefde de stad door zijn haven een behoorlijke economische ontwikkeling. De oude stadskern, die grotendeels uit houten huizen in victoriaanse Gingerbread-stijl bestaat, is een bezienswaardigheid. In de smalle straatjes rond het Parque Central met het nostalgische Glorieta Pavillon bevinden zich talrijke kleine shops, restaurants en cafés. Tot de bezienswaardigheden behoort de vesting San Felipe, die in de 16e eeuw werd gebouwd om de stad te beschermen tegen de talrijke overvallen door piraten.

De archipel van de Britse Turks- en Caicoseilanden ten zuiden van de Bahama's bestaat uit twee eilandengroepen met in totaal 30 eilanden. Het eiland Grand Turk biedt de mogelijkheid om te snorkelen of om te ontspannen op het strand. Het Nationaal Museum biedt een mooi overzicht van de geschiedenis en cultuur van de bewoners. Maak een ontspannen wandeling door de hoofdstad van het eiland, Cockburn Town, waar elke Caribische liefhebber zal genieten van de pastelkleurige huizen in de Caribische koloniale stijl.

Miami staat voor zon, zee en strand. Je kunt hier het hele jaar door in je luchtige outfit met slippers over de boulevard struinen die omringd is met palmbomen. Het befaamde Miami Beach staat bekend om haar felgekleurde lifeguard huisjes, waarvandaan menig zwemmer en surfer in de gaten wordt gehouden. Naast de Caribische sferen aan de kust, is er in de stad zelf ook genoeg te doen. Miami biedt een grote verscheidenheid aan gezellige restaurantjes, talloze leuke winkels en indrukwekkende architectonische hoogstandjes, zoals de bekende art-decowijk. Als cultuurliefhebber zul je zeker een kijkje moeten nemen in het Miami Art Museum, de Adrienne Arsht Center for the Performing Arts en de Miami Metro Zoo. Miami staat tevens bekend als modestad. Jaarlijks wordt hier de bekende Miami Fashion Week gehouden.