Panamakanaal Cruise - van Cristobal / Colon - 121895

Colon is in 1850 gesticht als eindpunt van de Panama Railroad die, ten behoeve van de handel, is gebouwd om de Atlantische Oceaan te verbinden met de Pacifische. In het centrum van de stad staat nog een monument dat herinnert aan die tijd, door de oprichters van de stad te eren: Aspinwall, Stephens en Chauncey. Nabij Colon staat een oude grenspost die in de Spaanse tijd werd gebruikt om slaven naar Amerika te brengen. Deze post is inmiddels omgebouwd tot een indrukwekkend museum, gewijd aan slavenhandel en de geschiedenis en cultuur van de zwarte Panamese bevolking. Daarnaast is de San Juan de Dios, een kerk ter ere van Johannes, de beschermheilige van de stad, ook zeker het bekijken waard.

De San Blaseilanden liggen aan de Caraïbische zijde van Panama. De eilandengroep bestaat uit 365 eilanden waarvan er maar een paar bewoond zijn. Deze zijn ook meteen zeer dichtbevolkt. De eilanden liggen in een autonome regio en worden sinds 1938 bestuurd door de Kuna-indianen. Op de door kokosbomen omzoomde eilanden zijn geen muggen. Misschien dat de Indianen zich er daarom hebben gevestigd! In speciale houten boten, de 'cayucos', gaan de Indianen op jacht naar schaaldieren. In tegenstelling tot andere stammen in het Caraïbische gebied, zijn de Kuna's altijd van top tot teen gekleed, meestal in bonte klederdracht. Voor toeristen zijn de San Blaseilanden een mooi, ongerept duikgebied, dat uitnodigt tot dromen met zijn zandstranden in beschutte baaien en het turkooiskleurige, warme water.

Het Panamakanaal is ongeveer tachtig kilometer lang en telt drie sets sluizen, een aan de Atlantische kant en twee aan de kant van de Stille Oceaan. Via deze sluizen moeten schepen een hoogteverschil van 26 meter boven zeeniveau overwinnen om naar de andere oceaan te kunnen komen. Het water stijgt en zakt in de sluizen met behulp van een ingenieus systeem dat gebruik maakt van zwaartekracht. Er komt geen pomp aan te pas. Hoewel het kanaal twee oceanen met zout zeewater verbindt, is het water in het kanaal zelf zoet. Dit is mede van belang om het water van de beide oceanen en daarmee het dieren- en plantenleven gescheiden te houden. Een grotendeels aangelegd meer, Gatun, vervult de rol van bassin. Regenwater en water uit het omliggende regenwoud wordt erin verzameld om vervolgens naar de sluizen te vloeien. Per keer verbruikt een sluis bijna tweehonderd miljoen liter water.

Fuerte Amador is de toegangspoort tot het 80 kilometer lange Panamakanaal, dat de Stille Oceaan met de Atlantische Oceaan verbindt. In het kanaal overbruggen imposante sluizen drie keer een hoogteverschil, een fascinerend staaltje techniek. De lange boulevard Amador Causeway verbindt de haven met het vasteland. Hier vindt u gezellige winkeltjes en restaurants met een prachtig uitzicht op de indrukwekkende skyline van Panama City, die wordt gekenmerkt door meer dan 200 wolkenkrabbers.

Panama Viejo, het historische deel van de stad, is een absolute aanrader. Deze wijk, met zijn charmante koloniale huizen, staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO en biedt een unieke inkijk in de geschiedenis van Panama. Daarnaast kunt u de oude wijk Casco Viejo verkennen, waar het rijke koloniale verleden van de stad tot leven komt. Deze sfeervolle wijk staat vol met prachtige gebouwen, oude kerken, smalle straatjes en pittoreske pleinen. Het is ook een bruisende plek met tal van restaurantjes, bars, kunstgaleries en levendige dansgelegenheden waar salsa en rumba centraal staan.

Voor een panoramisch uitzicht over Old Panama en de stad is een bezoek aan de historische heuvel Cerro Ancón een echte aanrader. Deze rustige, groene plek biedt niet alleen spectaculaire uitzichten maar ook een welkome ontsnapping uit de drukte van de stad.

Salaverry is de poort tot Trujillo, de een na grootste stad van Peru. Deze haven is minder ontwikkeld voor toerisme als de haven van Lima, maar doet zeker niet onder. In en rondom Salaverry vind je veel archeologische gebouwen die nog gebouwd zijn door de Inca’s. De tempels van de zon en de maan zijn erg leuk om te bezoeken, en ook de kolonische stad van Trujillo is een bezoek waard. Als je nog genoeg tijd over hebt tijdens je bezoek aan deze stad, kun je een van de meest belangrijke musea van Peru bekijken, The Royal Tomb of Sipan museum, waar je de oudste gevonden schatten kunt bekijken.

Callao is de op een na grootste stad van Peru. Tevens fungeert Callao als de grootste en belangrijkste haven van het land. De stad is gebouwd op een schiereiland, ten westen van Lima, de hoofdstad van Peru. De stad maakt deel uit van Grootstedelijk Lima, een metropool die bijna een derde deel van alle inwoners van Peru bevat. Callao heeft tevens een aantal eilanden, waaronder een marine basis, een voormalige gevangenis, en een aantal eilanden waar verschillende diersoorten leven in een ongerept ecosysteem. U vindt hier een groot aantal zeeleeuwen en verschillende soorten zeevogels.

Callao is de op een na grootste stad van Peru. Tevens fungeert Callao als de grootste en belangrijkste haven van het land. De stad is gebouwd op een schiereiland, ten westen van Lima, de hoofdstad van Peru. De stad maakt deel uit van Grootstedelijk Lima, een metropool die bijna een derde deel van alle inwoners van Peru bevat. Callao heeft tevens een aantal eilanden, waaronder een marine basis, een voormalige gevangenis, en een aantal eilanden waar verschillende diersoorten leven in een ongerept ecosysteem. U vindt hier een groot aantal zeeleeuwen en verschillende soorten zeevogels.