Oostelijke Middellandse Zee Cruise - van Valletta - 123186

Valletta is de hoofdstad van Malta, een eilandland in de Middellandse Zee. Het is een historische stad die bekend staat om zijn prachtige barokke architectuur en rijke geschiedenis. Valletta staat op de werelderfgoedlijst van UNESCO vanwege zijn culturele betekenis en architectonische schoonheid.

De stad werd gesticht door de ridders van de Orde van Sint Jan in de 16e eeuw, en het is vernoemd naar Jean Parisot de la Valette, een van de grootmeesters van de Orde. Valletta wordt gekenmerkt door smalle straatjes, imposante kerken, indrukwekkende paleizen en imposante verdedigingswerken, waaronder de vestingwerken van St. John's Co-Cathedral.

Naast zijn historische betekenis is Valletta ook een levendige stad met een bruisend cultureel leven, talloze cafés, restaurants, en boetieks. Het is een populaire bestemming voor toeristen die geïnteresseerd zijn in geschiedenis, architectuur en cultuur.

Taormina, een middeleeuwse stad aan de oostkust van Sicilië, ligt op 200 meter hoogte schilderachtig boven zee. De stad heeft smalle steegjes en trappen, een klassiek theater en "hangende tuinen". Rondom het Griekse theater zijn levendige straatjes met souvenirwinkels en restaurants met regionale gerechten. Het stadspark daarentegen is een oase van rust. Een klimtocht naar het Castello biedt, vooral bij nacht, een onvergetelijk uitzicht over de stad, de zee en de imposante vulkaan de Etna.

Het oude vissersplaatsje Gallipoli, gelegen aan de Golf van Taranto, is een pareltje in de blauwe wateren van de Ionische Zee. Het heeft prachtige zandstranden en schitterende historische monumenten in de omgeving. Het is bekend om zijn goede visrestaurants waar u o.a. de bekende zuppa di pesce (vissoep) kunt eten. De stad is verdeeld in twee zones: het oude stadsgedeelte en de nieuwe binnenstad. Het historische centrum ligt op een eiland en is, door middel van een brug, verbonden met het vaste land. Het oude centrum is rijk aan historie, antieke gebouwen en frescoschilderingen.

Een van de meest adembenemende droomlocaties in West-Griekenland ligt aan de Ionische Zee. Het mooiste strand, Valtos Beach, is te voet bereikbaar via Parga Castle. Het vervallen Venetiaanse fort biedt een sprookjesachtig uitzicht over de stad en is een van de belangrijkste bezienswaardigheden.

Galaxídhion ligt aan de zuidkust van Griekenland in het Delphi-district. In de 18e en 19e eeuw stond Galaxídhion bekend om zijn schoonheid en economische welvaart. Tegenwoordig kun je de overblijfselen van deze prachtige periode in de stad zien. De huizen van de oude kapiteins zijn zeer goed bewaard gebleven en een van de belangrijkste attracties in Galaxídhion. De twee kerken op de heuvels boven de stad zijn erg leuk om te bezoeken. Galaxídhion ligt ongeveer 30 kilometer ten zuidwesten van de archeologische vindplaats van het oude Delphi met het wereldberoemde tempelcomplex van het orakel van Delphi, een excursie naar dit gebied wordt dan ook zeer aanbevolen.

De kortste verbinding tussen de Noord-Ionische Zee en de Golf van Egina voert door de Golf van Patras, de Golf van Korinthe en uiteindelijk door het kanaal van Korinthe, dat zich uitstrekt over 3,2 mijl van de uiterste zuidoosthoek van de Golf van Korinthe tot de noordwesthoek van de Golf van Egina. Het kanaal is 35 meter breed en de maximaal toegestane diepgang van passerende schepen bedraagt 7 meter. De rots waarin het kanaal is uitgehakt is tot circa 75 meter hoog.

Milos is het zuidelijkste eiland van de westelijke Cycladen en onderscheidt zich zowel door de vulkanische bodem als door de rijkdom aan delfstoffen in de bodem. De faam van het eiland heeft zich over de hele wereld verspreid dankzij het meesterlijke beeld dat er in de 19e eeuw werd gevonden, nu te zien in het louvre in Parijs: de Venus van Milos. Het eiland heeft een landoppervlakte van 155 km2 en een kustlijn van 126 km met mooie zandstranden en geneeskrachtige warmwater bronnen. Dit is van economisch belang voor de winning van delfstoffen. De bodem levert ondermeer zwavel, aluin, gips en zout. Er worden ook zuidvruchten, olijven en katoen verbouwd. Milos staat bekend om het grote aantal stranden. Mooie zandstranden zijn te vinden bij de plaatsen Adamas en Apollonia. De hoofdstad van het eiland is de plaats Plaka en dit is een van de meest schilderachtige plaatsen van de gehele eilandengroep Cycladen. Het is gebouwd op een hoogte van 200 m boven de ingang van de baai.

De eerste indruk is die van een dorre, rotsachtige smalle haven. Hydra verbergt echter een verassing. Een stad met statige herenhuizen, allen gebouwd rond 1800 door blokkadebrekers die fortuin hadden gemaakt door de Britten om de tuin te leiden tijdens de Napoleonistische oorlogen. Veel van de kooplui uit Hydra waren beroemde zeehelden tijdens de Griekse onafhankelijkheidsstrijd tegen de Turken in 1820. Nog een verassing op Hydra is dat er geen auto´s rijden. Dus als u wit genieten van het spectaculaire uitzicht vanaf het klooster van Ilias zult u per ezel naar boven moeten rijden.

Athene is sinds 1834 de hoofdstad van Griekenland. Piraeus is de cruisehaven van Athene. VanafPiraeus kunt u in ongeveer 1 tot 1,5 uur per bus, metro of trein naar Athene reizen. Vanaf de haven inPiraeus kunt u ook een hop-on-hop-off bus nemen die u rechtstreeks naar het Akropolis brengt. De Akropolis is de meest bekende bezienswaardigheid van Athene en betekende in de Oud Griekse tijd het hoogste punt van de stad. Het Theater van Dionysus dat ten zuiden aan de voet van de Akropolis lag, bood ooit plaats aan 17.000 toeschouwers. Boven aan de berg vindt u het meest bekende en gefotografeerde deel van de Akropolis: de tempel Parthenon. Vanaf het Parthenon heeft u een prachtig uitzicht over Athene. Onder aan de Akropolis, aan de oostkant, vindt u de wijk Plaka,een doolhof van straatjes metvele winkeltjes, restaurantjes en terrassen. Aan het even verderop gelegen Syntagma plein, dat het plein van de grondwet betekent, vindt u het Parlementsgebouw dat in het voormalig koninklijk paleis is gevestigd. Aan dit plein vindt u ook het graf van de onbekende soldaat. De wisseling van de wacht vind elk uur plaats door speciaal geselecteerde soldaten in klederdracht, de Evzones. Als u de drukte van Athene even wilt ontvluchten of een schaduwrijk plekje zoekt, dan vindt u naast het parlementsgebouw de Nationale Tuinen. Koningin Amalia (de vrouw van de eerste koning van Griekenland, Otto I) liet deze tuinen aanleggen. In het midden van tuinen ligt een dierentuin. U vindt hier naast veel groen, fonteinen, vijvers met schildpadden, diverse marmeren beelden en overblijfselen uit Oud-Griekse tijd. Aan de andere kant van de Nationale Tuinen vindt u het Olympische stadion Panathenaic Stadium. Dit stadion werd in 1896 gebouwd voor de eerste moderne Olympische Spelen op de plaats waar in het Oude Griekenland al hardloopwedstrijden en spelen werden gehouden. Vandaag de dag wordt het stadion nog steeds gebruikt voor sportevenementen.