Panamakanaal Cruise - van Colón - 128739

Colón, de hoofdstad van de gelijknamige provincie, is de op één na grootste stad van Panama en speelt een belangrijke rol in de economie van het land dankzij zijn status als vrijhandelszone. Deze levendige stad aan de Caribische kust is een centrum voor handel en bedrijvigheid, maar biedt ook enkele interessante bezienswaardigheden voor bezoekers.

Een van de hoogtepunten van Colón is de indrukwekkende kathedraal, die een belangrijk cultureel en religieus monument is. Daarnaast is de "Paseo Centenario", een promenade langs de kust, zeker een bezoek waard. Hier kunt u genieten van een wandeling terwijl u de standbeelden bewondert die langs de boulevard staan opgesteld, en tegelijkertijd het uitzicht op de Caribische Zee in u opneemt.

Het Panamakanaal is ongeveer tachtig kilometer lang en telt drie sets sluizen, een aan de Atlantische kant en twee aan de kant van de Stille Oceaan. Via deze sluizen moeten schepen een hoogteverschil van 26 meter boven zeeniveau overwinnen om naar de andere oceaan te kunnen komen. Het water stijgt en zakt in de sluizen met behulp van een ingenieus systeem dat gebruik maakt van zwaartekracht. Er komt geen pomp aan te pas. Hoewel het kanaal twee oceanen met zout zeewater verbindt, is het water in het kanaal zelf zoet. Dit is mede van belang om het water van de beide oceanen en daarmee het dieren- en plantenleven gescheiden te houden. Een grotendeels aangelegd meer, Gatun, vervult de rol van bassin. Regenwater en water uit het omliggende regenwoud wordt erin verzameld om vervolgens naar de sluizen te vloeien. Per keer verbruikt een sluis bijna tweehonderd miljoen liter water.

Isla Iguana ligt midden in de Golf van San Miquel. Het is zwaar begroeid met bos en heeft uitgestrekte zandstranden. De dieren die je hier op of rond het eiland kunt zien zijn onder andere bultruggen, schildpadden, heremietkreeften en fregatvogels.

Coiba is een eiland wat behoort tot Panama. Het eiland bestaat uit een Nationaal Park en is een van de grootste natuurparken van Panama. Het park omvat 39 kleine eilandjes. Algemeen beschouwd zijn er in het park drie verschillende ecosystemen; de eilanden, het visbestand en de koraalriffen. In 2005 werd het park opgenomen in de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Het Nationaal Park Coiba is voor duikers een waar paradijs. De riffen herbergen een enorme soortenrijkdom aan vissen. Ook vissers, wandelaars en vogelliefhebbers kunnen hier hun hart ophalen. In het park komen enkele endemische diersoorten voor; o.a. de Coibra brulaap en andere vogelsoorten. Enkele van de meest markante diersoorten die in Nationaal Park Coiba voorkomen zijn de geelvleugelara, de bedreigde wurgarend, bultrug, potvis, orka, Indische griend en de Reizenmanta.

Langs de kust van Costa Rica vindt u het plaatsje Quepos dat grenst aan de grote oceaan. Vanwege haar ligging heeft Quepos lange zandstranden en een schitterende onderwaterwereld. Als deel van de provincie Puntarenas is Quepos een opkomende plaats. Quepos heeft zijn naam te danken aan de inheemse bevolking van eeuwen geleden, de Quepo Indianen. Tegenwoordig is het big game sportvissen een van de grootste maritieme activiteiten. Alhoewel een bezoekje aan het stadscentrum met haar vele restaurants, barretjes, hotels, kunstgalerijen en winkels ook niet aan uw bezoek mag ontbreken. Voor een prachtig uitzicht kunt u naar het Manuel Antonio National Park gaan. Met het oog op het verbeteren van ecotoerisme is het mogelijk voor bezoekers om de natuur te ontdekken via verschillende activiteiten.

Puerto Caldera, een paar mijl ten zuiden van Puntarenas, is de belangrijkste vracht- en cruisehaven van Costa Rica aan de Pacific. Het is een goed vertrekpunt voor uitstapjes naar het binnenland en heeft zelf ook talrijke shops, restaurants en stranden in de directe nabijheid van de haven.