Oostelijke Middellandse Zee Cruise - van Valletta - 123194

Valletta is de hoofdstad van Malta, een eilandland in de Middellandse Zee. Het is een historische stad die bekend staat om zijn prachtige barokke architectuur en rijke geschiedenis. Valletta staat op de werelderfgoedlijst van UNESCO vanwege zijn culturele betekenis en architectonische schoonheid.

De stad werd gesticht door de ridders van de Orde van Sint Jan in de 16e eeuw, en het is vernoemd naar Jean Parisot de la Valette, een van de grootmeesters van de Orde. Valletta wordt gekenmerkt door smalle straatjes, imposante kerken, indrukwekkende paleizen en imposante verdedigingswerken, waaronder de vestingwerken van St. John's Co-Cathedral.

Naast zijn historische betekenis is Valletta ook een levendige stad met een bruisend cultureel leven, talloze cafés, restaurants, en boetieks. Het is een populaire bestemming voor toeristen die geïnteresseerd zijn in geschiedenis, architectuur en cultuur.

Taormina, een middeleeuwse stad aan de oostkust van Sicilië, ligt op 200 meter hoogte schilderachtig boven zee. De stad heeft smalle steegjes en trappen, een klassiek theater en "hangende tuinen". Rondom het Griekse theater zijn levendige straatjes met souvenirwinkels en restaurants met regionale gerechten. Het stadspark daarentegen is een oase van rust. Een klimtocht naar het Castello biedt, vooral bij nacht, een onvergetelijk uitzicht over de stad, de zee en de imposante vulkaan de Etna.

Het kleine stadje Otranto ligt in de Italiaanse regio Puglia. Met zijn pittoreske stadsbeeld wordt Otranto vooral gekenmerkt door zijn geschiedenis. Traditionele huizen en kronkelende steegjes sieren de oude stad. De oude stadsmuren zijn nog steeds te bewonderen.

Kotor behoort tot de mooiste baaien ter wereld. Deze havenstad in Montenegro heeft naar eigen zeggen de best bewaarde middeleeuwse stad van Europa. Kotor staat dan ook op de UNESCO Werelderfgoedlijst. Dit is goed te zien aan de vele paleizen en kerken die door de stad verspreid staan. Het Drago Paleis in de 9de-eeuwse gotische stijl of het 17de-eeuwse Byzantijnse paleis zijn prachtig. De San-Giovanni vesting geeft een prachtig uitzicht op de Baai van Kotor.

Het eiland Mljet is vooral populair vanwege de afgelegen ligging en de rust. Het eiland is nog niet goed ontwikkeld voor toerisme, wat het een bijzondere charme geeft. Er worden olijven, kruiden en wijn verbouwd. Ten westen van het eiland ligt het Mljet National Park, dat de biodiversiteit op het eiland moet beschermen.

Sinds de jaren negentig is Kroatië met een toeristische opmars bezig. In Dubrovnik is dit niet anders. Zeker de aan het water gelegen historische binnenstad is het bezoeken waard. Omringd door stadsmuren en op enkele honderden vierkante meters kan je veel te weten komen over de geschiedenis van deze havenplaats. De Kroatische keuken lijkt in de verste verte niet op de onze, maar gevarieerd is ie wel. Voornamelijk viseters zijn hier op hun plek met makreel, mosselen of schorpioenvis. Toch kan ook de vleeseter in Dubrovnik zijn buikje rond eten. Vergeet ook zeker niet om de heerlijke wijnen van Kroatië te proeven! Enkele must-sees zijn het Franciscanenklooster en de Kathedraal van Dubrovnik. Naast dat de stad een rijke historie heeft, is het ook lekker vertoeven op het strand. Dubrovnik heeft een Middellandse Zeeklimaat met warme zomers, dus een dagje Banjestrand of Copacabana Beach is een verademing.

Hvar is een eiland in de Adriatische Zee voor de Kroatische kust. Hvar is een bergachtig eiland met relatief slechte wegen, maar Hvar zelf is goed bereikbaar via Stari Grad, waar een goed begaanbare weg ligt. Het toerisme op Hvar is groot en er zijn veel voorzieningen op dit gebied. Hvar heeft mooie stranden en tevens lavendelvelden. De ondergrond van het eiland bestaat voornamelijk uit kalksteen, vooral in de bergen. De lavendelvelden zijn goed te ruiken, evenals de geur van rozemarijn en salie. Hvar heeft een prima klimaat en het meeste zonuren van Kroatië. Men verhandelt hier olijven, vijgen, druiven, amandelen en kruiden. De wijnbouw ontbreekt hier ook niet; de droge rode wijn Plavac en de witte Bogdanusa zijn afkomstig uit dit gebied. De vele kruiden komen terug in de Kroatische keuken, waaronder de lamsschotel met rozemarijn.

Een van de meest pittoreske Kroatische eilanden in de Adriatische Zee is óók een van de bekendste vakantieoorden in Dalmatië. Een in de 16e eeuw gebouwde brug verbindt het vasteland met het droomeiland. Talrijke sport- en vrijetijdsactiviteiten, zoals zeilen, duiken, tennis en beachvolleybal, zijn hier populair. Ook cultureel heeft de oude stad veel te bieden. Bezoek de parochiekerk van St. George, die de belangrijkste attractie van het eiland is.

Split is de grootste en belangrijkste havenstad van Kroatië. Naast het toerisme als grootste industrie, haalt de stad ook veel inkomsten uit de visserij. Het hart van Split wordt gevormd door het paleis van Diocletianus. Deze stamt uit de Romeinse tijd en is vernoemd naar de toenmalige keizer. Het meest beeldbepalend in Split is toch wel de Kathedraal van Sint-Domnius, genoemd naar de beschermheilige van de stad. De toren steekt boven alle gebouwen uit en is al vanuit ver in de haven zichtbaar. Het historisch centrum van de stad staat tevens geregistreerd op de UNESCO-werelderfgoedlijst.

Het eiland Rab gelegen in de Kvarner-baai is niet alleen een van de mooiste eilanden in de Adriatische Zee, maar ook een van de bekendste en populairste toeristische bestemmingen. Het is beroemd om zijn talrijke prachtige zwembaaien en droomstranden. De belangrijkste havens zijn Rab, Sveta Mara, Lopar en Kamporska Draga.

Venetië is zonder twijfel de meest romantische stad van heel Europa. De stad ligt in het water en heeft veel smalle steegjes en prachtige pleinen. Een gondeltocht op de Canal Grande mag uiteraard niet ontbreken. Ook een bezoekje aan de kathedraal van San Marco is erg bijzonder. Zowel van binnen als van buiten is deze basiliek prachtig. Italianen staan bekend om hun gevoel voor mode en stijl. Modeliefhebbers kunnen zich dan ook uitleven rond de beroemde Rialtobrug.